什么是常青藤的教育
“常青藤”指的是哈佛、耶鲁等美国东北部最著名的8所大学。“常青藤原则”被认为是美国精英教育的原则。
什么是常青藤的教育
常青藤视大学为一个自治的学术共同体。把一个大学切割成几百人左右的一个个小学院，学院内的师生就能基本做到互相认识、叫得出名字，有利于共同体中的成员彼此之间的互动和建立个人层面的网络。一个学院，就像一个家庭。
常青藤的教育是面对面对话式的、互动式的，而不是满堂灌式的，上课有大量的讨论班。在讨论班中，学生不仅要听讲，还要不停地提问、质疑、辩论。
下课回到宿舍，走进饭厅，到处都能碰到熟悉的师友，大家坐而论道，课内课外的界限消失了，学习成了全天候的活动。以这种方式训练出来的学生，一般比较有独立思想、创造性和分析能力，也比较能够适应瞬息万变的世界。常青藤教育的优越性，也正体现在此。
劳动阶层子弟与中产阶层的孩子：不平等的童年
家庭教育是常青藤式的，还是满堂灌式的，对孩子的未来影响巨大。最近十几年，美国高等教育日益普及。许多劳动阶层的子弟也纷纷进大学读书，成为家里的第一代大学生。但是，他们进大学后，许多人无法适应大学的生活，表现明显不如父母是大学生的中高产阶层子弟，日后的事业也不甚成功。
美国的教育学家、心理学家、人类学家和社会学家进行了大量的调查研究，得出了令人信服的结论:劳动阶层的家教偏向于权威式，更多地使用体罚和命令，中产阶层的家教则更接近我所谓的“常青藤原则”:讲究说理，在具体环境中善于运用抽象的原则来指导具体的行为。
早在1936年，Melvin Kohn的研究就总结出这两个阶层在教育孩子时不同的价值取向:
劳动阶层更注重孩子态度上的恭敬；
中产阶层则注意培养孩子内化的行为准则。
1983年人类学家ShirleyBriee Heath则有更为精细的描述，劳动阶层和中产阶层一样爱自己的孩子，也同样花时间给孩子读书。但在方法上有很大的不同：
中产阶层父母在给孩子读故事时，鼓励孩子问问题，并通过问题帮助孩子探究故事的内在含义，这是典型的讨论班式的常青藤教育；
劳动阶层的父母，对孩子则很少提问和解释，而更多地用直接的指令，比如:“别碰那把刀子！”在小学头三年级，劳动阶层的孩子表现还相当不错:他们能完成阅读训练，能安静地坐在教室里很长时间。
但是，一旦老师问他们:“你觉得这个故事怎么样？”“如果你是故事中的孩子，你会怎么做？”这些孩子经常就会耸耸肩，说不知道。中产阶级的孩子面对同样的问题，不仅轻松自如，而且显示了更多的想象力和创造力。
美国的社会学家Annette Lareau几年前深入这两个阶层的家庭进行了实地观察，出版了《不平等的童年》一书，进一步证实了前辈的结论，她发现：
劳动阶层的家长对孩子指令比较多:干这个，不能干那个。简单明了，规矩严格。他们教育出来的孩子一般很懂礼貌，行为有一定之规，但习惯于服从，不善争辩；
中高产阶层的家庭，则是另外一番景象。家长对孩子要宠得多，对孩子绝不轻易说“不”。孩子如果要干一件家长所不容许的事情，家长会耐心地启发、商量，说服他或她放弃，有时甚至不得不“谈判”从而达成协议。
这样，孩子和家长的关系就非常平等。有时家长为了孩子，不得不自我约束。比如，你不让孩子吃甜食，自己也不能吃，以身作则。否则，孩子会说“为什么你吃不让我吃”，你讲不出理来，就没有理由阻止孩子干他或她想干的事情。也就是说，大人更注重让孩子理解行为背后的准则；而这种准则对任何人都应该适用。
这种平等的关系，使孩子从小就有一种讨论的习惯，培养了他们把具体的事务归纳成抽象原则，或者将抽象原则运用于具体事务的能力，构成了常青藤教育的基础。从三四岁开始，孩子和父母有分歧，大家就开始磋商甚至讨价还价。从表面上看，在这种家庭中父母毫无权威，甚至连买哪个玩具都要和孩子商量后才决定。
不过，这样养大的孩子，一般比较自信，敢于为自己的利益去据理力争，习惯于提问题、独立思考、辩论。当然，由于从小不唯父母是听，他们更有所谓“批判性思维”。他们日后上了学，在课堂上也比较出众。毕业就职，更会和各种社会组织打交道。
耶鲁那些学生多属于这种类型。他们常常不等你讲完就打断你的话，然后又是提问，又是讨论，甚至直接对你进行反驳，主意比谁都大。这样一堂课下来，大家对一个问题从各种角度都进行了讨论，不仅对所学内容消化充分，而且发现了许多新见和老师或者课本疏忽的问题。
萨福克大学学生主要是劳动阶层子弟。这些学生总是你讲什么听什么，很少有人提问。有的一说话人就慌，连个简单的句子都讲不完整。有一次学生考试一塌糊涂，老师问他们:“你们都懂了吗？”底下一片沉默。于是又说:“你们如果都懂了，就不应该在考试中出那么多错误。如果不懂，就应该提问。”
底下还是一片沉默。后来老师干脆问一个学生问题。他答不上来。老师追问:“既然不懂，为什么不问？”他傻傻地看着老师，满脸木然。
想想看，这样的学生毕业后成为白领，在公司里开会，讨论企业战略，如果还是在那里一言不发，人家凭什么雇他呢？再想想那些耶鲁的学生，一开会就滔滔不绝，10分钟讲了五六点意见，使在座的深受启发，这样怎么可能不成功呢？
应该问问自己:究竟希望孩子将来成为哪种人？
“少儿总裁班”
某朋友家的孩子长得很好看，大家都夸，他自己也知道。一天，妈妈让他去打5角钱的酱油，他却带着满满一瓶子酱油回来了。妈妈说:“怎么多给你这么多？”孩子骄傲地回答:“我漂亮呗！”妈妈听了倒吸一口凉气，从此敬告所有亲朋，再也不要夸孩子漂亮。
孩子成长过程中接受的价值观念不一样。从小就这么重视相貌，到了高中也就自然会把“美”作为自己的价值取向了。我女儿5岁时，参加了女童子军。这个组织在美国孩子中非常流行，但结构很松散:总部提出一套组织、活动的原则和规范。
具体到了各个地方，则不过是几个家长凑在一起，按照这些原则和规范轮流志愿带孩子而已。奇怪的是，那些志愿去给大家看孩子的家长，不仅不领任何报酬，自己还要缴钱。
女儿6岁时，童子军派下差使:推销饼干，目的是培养孩子的社会和经营技能。一些女企业总裁和国会议员，当年就是在童子军卖饼干出身。她们特别鼓励童子军给孩子们请老师，对孩子进行更“专业化”的训练，通过饼干销售让孩子们走出独立地和世界打交道的第一步。于是，女童子军的饼干销售，渐渐被转化成一个训练少年企业总裁的场所。
一个16岁的女孩儿，异想天开地找到当地的汽车销售商，建议他们给每一位试开他们销售的车辆的顾客一包童子军饼干。车商们一试，果然大讨客户喜欢，这个女孩子的创意，使她那年的销售量达到两千盒。
另一个14岁的女孩儿，想出了网络销售的主意，给各企业发信介绍自己的销售计划，使其销量从700盒增加到了1500多盒。
孩子把“美”作为自己的价值取向，是因为他(她)们最终想的是索取。一个漂亮的脸蛋，可以让他(她)们不劳而获。
我们也组织过援助非洲灾民等活动，那都是学校出面进行政治动员，孩子从中学会的，除了几个意识形态教条外，就是如何打发上面派下来的差使。我们的家庭中，逢年过节，孩子们除了吃、放鞭炮外，就是拿礼品、红包，这说到底还是索要。
很少有像童子军这样民间自发的组织，由家长和社会通过生活的细枝末节自然地向孩子灌输帮助他人的价值观念。
资料来源：薛涌《一岁就上常青藤》中国青年出版社
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